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    “这与我的问题不相关。”

    “不，阁下，关系很深。”特罗尔班加快了语速，显然在战斗开始前他完全没机会与白之使交流，直到现在才得以拿出自己的筹码。不过，尽管霜巨人不了解高塔统领，但她依旧坚持观点，认为这位能够左右战局的空境神秘者不是那么容易被人左右的。

    她的战友则不笃信直觉的判断。安戈似乎想说什么，但年轻人没给他机会开口。妮慕突然发现蒂卡波拽住了自己手背的长毛，她的紧张也随之传递。

    “你所谓的关系多半与联盟有关。桑明纳米斯法兰不知所踪，而你趁机从炼金战船上拿走了核心。”使者说，“高塔占星师的确对炼金造物没兴趣，但很遗憾，我也一样。”他手中的书页不急不缓地翻动着，眼看就要全部合拢。妮慕觉得西塔们在祈祷他的耐心也如福音书的页数一般渐渐流逝。霜巨人张大嘴巴吞下一大口寒风，接着挠了挠背上不住生长的尖刺的根部。

    他的表意由于简单而相当明确。见状，吸血鬼亲王也不再铺垫“谢礼”的价值：“因为它们至关重要。若是事无巨细地详述，恐怕要从深海鱼人退出守誓者联盟开始说起……让我们省略这些，坦白相待罢。”

    “灰翅鸟岛上形成了一处特殊的神秘之地痛苦秘仪，只作为秘仪来看，它的使用条件苛刻又无法在短期内带来可观收益，投入过多是相当不划算的举措。的确，我活得太久，因此不那么重视时间的消磨，但痛苦秘仪并不是长久存在的现象……”

    德拉布莱说的仍是通用语吗？妮慕听得脑袋疼。她瞧了瞧西塔，发现他们的表现不大像是获取新知识的错愕，而更接近秘密被说中的恼火。待会儿我得向他们问清楚，她心想，或者干脆去找布里德夫。但愿他还活着。

    吸血鬼亲王描述秘仪时没有过多的冗长词句。“秘仪的启动条件对我来说可不难满足，而若是将其视作炼金术的一环，我们会发现全新的使用方式。据我所知，秘仪并非独一无二。”他狡诈地笑了笑，仿佛在暗示什么。“如果手法得当，火种神秘度的涨幅恐怕会超乎想象。这是只有我的族群能够创造的奇迹，血族炼金技术的最高结晶。眼下秘仪的钥匙掌握在我手中，”

    “胡说！”蒂卡波忍不住开口，“你夺走的是联盟的炼金核心。”她的胆量挺让妮慕吃惊，不过既然这个冷光西塔是“夜焰”阁下的爱人，或许这也不值得惊奇。

    高塔使者的角度不同：“你是为了炼金核心才与守誓者联盟开战？”

    “理由有很多。”血族亲王眯起眼睛。“不过你怎么会这么想，阁下？”

    这也是霜巨人妮慕的疑惑。以她简单的大脑思考，也清楚留在联盟中比正式宣战更容易获得炼金核心。契约在限制各族某些方面的自由时，也保证了神秘种族之间的互利互惠。

    “核心的原材料非常罕见。”这不是易于理解的回答。“水银领主分享给你痛苦秘仪，守誓者联盟的便利则由炎之月领主提供？”
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